Μία από τις πιο θεαματικές μάχες εξαγορών στην ευρωπαϊκή βαριά βιομηχανία βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, με τα μεγαλύτερα ονόματα της παγκόσμιας μεταλλουργίας να διεκδικούν το γαλλικό mega–smelter Aluminium Dunkerque, το μεγαλύτερο εργοστάσιο παραγωγής αλουμινίου στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Η σύγκρουση κορυφώνεται καθώς στο τραπέζι βρίσκεται και η ελληνική METLEN Energy & Metals – μια εταιρεία που πλέον αντιμετωπίζεται διεθνώς ως στρατηγικός παίκτης στον ενεργειακό και βιομηχανικό χάρτη.
Η αμερικανική American Industrial Partners (AIP), που απέκτησε τον έλεγχο του εργοστασίου το 2021 εξαγοράζοντας εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια από το χρέος της προβληματικής GFG Alliance του Sanjeev Gupta, εξετάζει πλέον είτε την πώληση είτε την εισαγωγή της εταιρείας στο χρηματιστήριο. Η απόφαση αυτή έρχεται σε μια περίοδο εντυπωσιακής οικονομικής ανάκαμψης του εργοστασίου, ενισχυμένη από τη νέα 10ετή συμφωνία ηλεκτρικής ενέργειας με τη γαλλική EDF – ένα συμβόλαιο–κλειδί που εξασφαλίζει σταθερό και χαμηλού ανθρακικού αποτυπώματος ρεύμα για μια μονάδα που καταναλώνει ενέργεια όσο… η πόλη της Μασσαλίας.
Το εργοστάσιο –με παραγωγή 300.000 τόνων αλουμινίου τον χρόνο και τζίρο άνω των 800 εκατ. ευρώ– θεωρείται στρατηγικό asset όχι μόνο για τη Γαλλία, αλλά για ολόκληρη την Ευρώπη, ειδικά σε μια εποχή που οι κινεζικοί περιορισμοί παραγωγής έχουν οδηγήσει τις διεθνείς τιμές αλουμινίου σε άνοδο πάνω από 10% φέτος.
Οι διεκδικητές: Rio Tinto, Glencore και METLEN στο ίδιο τραπέζι
Σύμφωνα με πληροφορίες που μεταδίδουν Bloomberg και Reuters, η AIP έχει ήδη λάβει μη δεσμευτικές προσφορές από τρεις βιομηχανικούς κολοσσούς: τη Rio Tinto, έναν από τους μεγαλύτερους μεταλλευτικούς ομίλους στον κόσμο· τη Glencore, παγκόσμια δύναμη στο εμπόριο πρώτων υλών και μετάλλων· και τη METLEN Energy & Metals, τη μοναδική ευρωπαϊκή μεταλλουργική εταιρεία με πλήρη κάθετη ολοκλήρωση στην αλουμίνα και ισχυρή τεχνογνωσία.
Η παρουσία της METLEN στη διαδικασία δεν προκαλεί έκπληξη, καθώς η εταιρεία διαθέτει ισχυρή χρηματοοικονομική βάση, υψηλής ποιότητας πιστοληπτικές αξιολογήσεις, εξελιγμένες παραγωγικές μονάδες στην Ελλάδα και κυρίαρχη θέση στην ευρωπαϊκή αγορά αλουμινίου και αλουμίνας. Σε μια συγκυρία όπου η Ευρωπαϊκή Ένωση επιδιώκει να μειώσει την εξάρτησή της από τρίτες χώρες σε κρίσιμες πρώτες ύλες, η METLEN αναδεικνύεται σε έναν από τους τελευταίους ισχυρούς ευρωπαϊκούς «πρωταθλητές» που μπορούν να αναλάβουν παραγωγή τέτοιας κλίμακας.
Αγορά συναλλάγματος
Γιατί όλοι θέλουν τη METLEN – και γιατί η METLEN θέλει το Dunkerque
Η METLEN αποτελεί τον μοναδικό διεκδικητή που συνδυάζει σε υψηλό επίπεδο παραγωγή μετάλλου, ενεργειακή αυτονομία, βαριά βιομηχανική τεχνογνωσία, πρόσβαση σε ευρωπαϊκές χρηματοδοτήσεις και στρατηγική κατεύθυνση προς χαμηλού άνθρακα μέταλλο. Αυτά τα χαρακτηριστικά την καθιστούν ιδανικό αγοραστή για ένα τόσο ενεργοβόρο και τεχνολογικά απαιτητικό εργοστάσιο όπως το Aluminium Dunkerque.
Η απόκτηση του εργοστασίου θα έδινε στη METLEN άμεση είσοδο στον πυρήνα της γαλλικής βαριάς βιομηχανίας, σημαντική ενίσχυση της παραγωγικής της ισχύος σε ευρωπαϊκό επίπεδο, καθώς και καθοριστικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα μέσω της μακροχρόνιας πρόσβασης σε φθηνή πυρηνική ενέργεια της EDF. Επιπλέον, θα της εξασφάλιζε πρόσβαση σε εξειδικευμένο ανθρώπινο δυναμικό και τεχνολογία αιχμής.
Για τους διεθνείς ανταγωνιστές της, η METLEN έχει πλέον αναδειχθεί σε ισότιμο παίκτη, γεγονός που αποδεικνύει την εντυπωσιακή εξέλιξη και αναβάθμισή της ως ευρωπαϊκού βιομηχανικού ομίλου. Η μεταμόρφωση της εταιρείας και η είσοδός της στον δείκτη FTSE 100 αποτελούν τη ζωντανή επιβεβαίωση αυτής της πορείας.
Στρατηγική σημασία – και πολιτικοί περιορισμοί
Το εργοστάσιο χαρακτηρίζεται επίσημα από το γαλλικό κράτος ως “στρατηγικό”. Αυτό σημαίνει ότι κάθε ξένος αγοραστής θα περάσει από ειδική διαδικασία έγκρισης. Τα συνδικάτα ζητούν συμμετοχή του γαλλικού Δημοσίου, ενώ αντιδρούν σθεναρά στην επιστροφή της Rio Tinto, την οποία κατηγορούν για υποεπένδυση στο παρελθόν.
Η METLEN, ως ευρωπαϊκός όμιλος με ιστορικό εκσυγχρονισμού και πράσινων επενδύσεων, θεωρείται από αναλυτές η «πολιτικά ασφαλέστερη» λύση.
Η μάχη για το Aluminium Dunkerque δεν είναι απλώς μια συμφωνία εξαγοράς. Είναι μια κορυφαία σύγκρουση ανάμεσα σε υπερδυνάμεις της παγκόσμιας μεταλλουργίας — μια μάχη για ενέργεια, στρατηγικά μέταλλα, βιομηχανική κυριαρχία και το μέλλον της ευρωπαϊκής αυτονομίας.